午阳当头，送葬的车子向村外走去，村里的人们挤满了街两旁，大都是出来送行和观望，芳芳的哥哥走在灵车的前边，头望高天，泪流满面，没有哭声，他是在怒恨这苍天不长眼！
芳芳的外婆哭得死去活来，几次挡住灵车不让走，那凄凄凉凉的悲况，使人不禁泪下。
当灵车走出村头时，有个十六七岁的男孩像疯了一样，飞跑过来，他默默地跟在灵车的后面，一声不吭，低着头向前走着，他没有掉下眼泪，而是在默言：“芳芳，我对不起你，我来晚了，我把你送到你应该去的地方，好吗？”
此人就是宋金生。宋金生，今天是刚从外村一个亲戚家回来后，才知道芳芳的死讯，他没命地跑到这里参加送葬。
芳芳被埋在她父母坟地的旁边。随后她哥哥哭着给她的坟上栽上了野菊花；宋金生忍着悲伤在她的坟上放了数十个小蝈蝈笼，人们说：“这是个谜。”
自从芳芳死后，宋金生黯然神伤，再也没有笑脸，他那条条干干男子汉的身躯渐渐萎缩了，他那标致的面孔慢慢地褶皱了，他每天不和人讲话，也不好好吃饭，常常一个人呆坐，终日萎靡不振。后来，他又听村上的人们说：“芳芳死后，身上装有一个蝈蝈笼，带着埋葬了”的话后，就更加悲伤。
那个蝈蝈笼，是芳芳十三岁那年去刘府当丫鬟时，在村北头宋金生亲手送给她的。金生记忆犹新，当时，芳芳接过蝈蝈笼后，高兴得跳了起来，临走时说：“金生哥，你真好！我要把这个蝈蝈笼永远带在身上，天天想着你！”从此，他们再也没有见过面，在她走后的日日月月里，宋金生常常来到村头和芳芳离别的那个地方久久地站立，向河村的方向眺望。
金生与芳芳是同村近邻，自幼小伙伴，形影不离，人称小兄妹。
芳芳天真可爱，每年，她盼望秋天，一到秋天，南瓜开花。她的哥哥和金生为了哄她玩，总是要给她编织好多好多的蝈蝈笼，然后，再把捉到的好多好多的蝈蝈放进里面，挂在屋里的墙壁上、外边的房檐下、院子围墙的墙头上或小树枝上鸣叫，再采摘好多好多的南瓜花放进笼里让其吃。由此，芳芳就非常喜欢南瓜花开，蝈蝈声声，菊花怒放。
野菊花大都生长在农村的河沿、池塘边，开小黄花，芳芳常说这小黄花就是她。
每到秋天，秋景灿烂，宋金生时常带上芳芳，到广阔的田野里玩耍，他们捉蝈蝈、捕蜻蜓、挖野菜、采菊花等，彼此之间地亲密相处，连他们自己也不知道这是什么样的亲情。