黄先生在把芳芳放到后花园的当天晚上，就嘱咐推车的小虎子第二天起早来这里看看芳芳的情况。小虎子知道黄先生嘱咐的用意，但又出于无奈，流着眼泪离开了后花园。
小虎子回到长工房后，一夜未眠，当雄鸡刚叫头遍，他就迅速起床赶到后花园，他急忙打开房锁，进屋后就先摸芳芳的鼻子，感到还在出气，就坐在芳芳身边，为她赶蚊作伴。突然间，小虎觉察到芳芳在动，就连声叫喊：“芳芳……芳芳……”可是，芳芳再也不可能动了。虎子比芳芳大两岁，他们经常在一起干活，彼此熟悉，心投意合，这时，想到再也不能和芳芳相处了，再也听不到芳芳叫“虎子哥”的声音了，不由得痛哭起来。他一直哭到天大亮了，才撩起衣角擦去眼泪，又反复端详了一会儿芳芳的面容，恋恋不舍地走出了小屋。
小虎子找到了黄先生，告诉他芳芳已死。黄先生点了点头，长出了口气，露出了轻松的表情，好像觉得芳芳的病永远“好”了，他的任务也就完成了。
黄先生五十岁左右，背有点驼，脸是青黄色的，秃顶头，个子不高，看去还算健康。他是一个慈善又险恶的人，本来吗，人称治病先生就是不拿刀子的刽子手，救人时紧，杀人时更快。黄先生作为刘府这样门庭的一个老郎中，那就更不例外了。他为了个人得宠，对主子阿谀奉承，摇尾乞怜，若是刘老四有点病，或是刘老四的爹妈、儿孙们有病，黄先生是不怕跑断肠。而长工们有病，他就完全丧失了医道良知，采取了坚决不治疗的态度，把芳芳也推上了死路。
黄先生把芳芳的死讯告诉了管家胡顺，胡顺命令两个男长工将芳芳用苇席捆包起来，靠立在门后，并告诉了刘四爷。刘老四听胡顺说后，眉头一皱，吐了一口唾沫，然后对胡顺说：“死个丫头算得了什么，不要大惊小怪的，照以前的样子处理。不过，这次事先谁也不准告诉，你去通知已经知道的人不要向外传说，否则，我会给予治罪。明个天一黑，你同马二用车把这个死丫头送回她家，带上几个工钱，把此事给我了结了，要处理利索、妥善，不许有差错。”
“是！老爷，我一定让你满意。”胡顺应声而去。
第二天，太阳升到半空的时候，清扫工张石磙打扫卫生到后花园，当他开房门的锁时，一推门，就听见左侧的门后响起一声沉闷的倒物声，他慢慢把门推开，眼前出现的是斜倒着一捆苇席，他本想扶起，扫一扫地就走，但转念一想，昨天还没有呢，无意中用脚踢了踢，感到不是一卷空苇席，而且里边有重物。他反复地想，会是谁放的？又是什么东西呢？
他侧身向席子两头看了看，但看不清，就弯下腰解开捆席的麻绳子，想看个究竟。待他把席子一打开，惊呆了，这不是丫鬟芳芳吗？什么时候死的？这是怎么回事？为什么这样？一连串的问号在他脑子里来回打转。不过，停了一阵子后，他又冷静下来细想想，在刘府的这些年，看到死长工的事多了，这本也不足为奇，只是从没有看到像这次一样席捆尸体立墙角的现象。想到此，他小心翼翼地把芳芳身上衣服的折纹慢慢拉展，轻轻地又把席子卷了起来，然后，扶起仍立靠在门后边。因为，他只有也必须这样做，否则，管家发现又多了个知情的人，会追罪于他。
张石磙五十余岁的年纪，憨厚老实，在刘府当了三十多年长工，做牛做马，忍辱受气，从不言语，由此，人们都把他当成傻子看待，他也不与别人来往。他可怜芳芳，他喜欢芳芳，因为芳芳是和他有着同样的命运，是个和他一样孤独、一样受欺凌而不敢说话的人。