曹尚德无论是吃饭、走路、还是做事都无不在思考着如何使母亲提出的刘府“能向我曹家求婚”这个“天大的玩笑”变成事实，而在开动脑筋。
作为母亲，曾夫人这个地道的官宦家庭妇道人家，终日忙于理事，对于儿子的成长与变化是无所知晓的，她的思想依然停留在尚德十五六岁以前时的憨厚、腼腆、平淡、而无生色的阶段，在她的脑子里总认为自己这个默默无闻的大儿子就会埋头读书，成不了个什么气候，她哪知道进入十八岁以后儿子的另一番情景呢，她是无法估量到的。
曹尚德十二、三岁时就钻进了古典文学的书堆里，为读书他常常昼不饮食，夜不熄灯。他熟读四书五经，尤其是通读了《三国志》《水浒传》《三侠五义》《史记》等富有雄才大略人物特征的书籍。他敬佩诸葛亮的超人智谋，他曾向他父亲说过：“我长大了也要当军师。”他敬佩周瑜、石天、白玉堂的忠厚、直爽和勇敢，他喜欢赵云、晁盖、展昭等英雄人物的胆略。他梦想自己也要像历代英雄豪杰那样智慧无边，力大无穷，飞檐走壁，除恶扬善。他十三岁时，就郑重地向他母亲宣布说：“妈，我要娶像扈三娘那样的女人当老婆。”
曹尚德到了中学时期已经锋芒毕露，有一次在课堂上国语先生讲“人性”问题，当讲到“富贵与贫贱”之分的时候，他突然向先生提出疑问说：“先生：穷与富产生的根本原因是什么？”
先生一时答不上来，急得膛目结舌下不了台，只好应付说：“同学们，曹尚德提出的问题今天还不该讲到，明天再讲。”
第二天先生一上课就讲：“富则富兮，穷则穷兮。”
曹尚德立即站起来反驳道：“先生，您讲得不对，事物不是一成不变的，事在人为，穷人也可以改变自己，变穷为富的。”
先生气得怒发冲冠，声嘶力竭地说：“曹尚德，你另请高明吧！我教不了你了！”忿忿地走出了课堂。
由此，曹尚德“气跑先生”的风波在全校一时成为特大新闻，议论纷纷，褒贬不一，校长处罚他“一周不得上课”。
然而，他却得到了不少老师和学生们的同情与敬佩，大家都说：“曹尚德是正确的，他是一个好学生……”由于曹尚德知识面宽广，同窗们常常遇到疑难问题都向他请教，这样，他成了全校知名的“高材生”。