尚德的母亲看到廷伶走出房后，就责怪尚德说：“这就是你的不对了，你表妹好心来看你，你说不让烦你，看来，她是有点儿生气才走的，你为啥把气使到我们身上呢？你哪有不痛快的地方，就说出来吗，不要闷在心里，你今个不是有什么病和累，而是有心事，就给妈我说说吧。”
尚德听到母亲这样说，心里一时涌起了委屈，像一个小孩子似的哭了起来，哭着说：“妈，我心里好苦啊！”
曾夫人听到儿子说出这样的话，很是心疼地说：“娃子，你别哭，心里有啥说出来，妈我给你作主。”
“妈，你真能理解我吗？你能为我作主说话吗？”
“能，天上的星星只要能摘下来，妈就会去摘给你。”
“不至于是这样，妈！我说出来，你不要生气，只要说句作主的话就行了。我爱上了河村刘府刘老四的二小姐，我们已经相爱近两年了，就快把我苦凄死了，我的病就是为她而得的，没有她，我就会死去的。妈妈，你不知道她对我是多么的重要啊！我想向她求婚，你和我爹能同意吗？”
“娃子，你是一个男子大丈夫，不能说没有这个女孩子就要死去，说这话你对不起生你养你的爹妈，我感到好伤心啊！因为，我觉得我的儿子是有志气的，这哪像是我儿子说出的话，但毕竟又是我儿子所说的。难道你活着就是为一个女人吗？你对你爹妈的恩情放在了何处？就是不为你爹妈着想，也要为你自己的仕途着想，如果因为对个女孩子的爱去生、去死，那么，你不觉得太没出息了吗？听到我说的话没有孩子！至于求婚与否，那是另外回事，作为一个人，特别是一个男人既不能完全为父母而活，更不能为情去死，那样，就活得太没意思了，你细想想，是这个理吗？”
“妈，你可千万不要生气，你讲得太对了，儿子我错了，我一定记住你老人家的话，我永远不会再让您失望了。不过，我真的喜欢这个女孩子，她处处都好，我想娶她，这是我唯一的心愿。”
“尚德啊！你想过没有？你是订过亲的人呀！谭家正在等着咱娶呢。再说，刘府是有名望的大门户人家，刘老四又是财大气粗的人，他的千金不是哪家随意好娶的，我听人家说他们家的姑娘在小时候是不订亲的，长到二十多岁以后才开始选亲。虽然，我们家小有官气，但，要与他们刘府搭亲也是件不容易的事，他们虽是对本地官府也有用得着的时候，可心里根本看不起，他们结亲都结的是府城的大官家，我们高攀不上啊！你就趁早不要失咱们家的体面，免得让你父亲丢面子，惹他生气。这桩事，你要好好的、仔仔细细地去想想再说！尚德呀，我还有一件愁心的事，就是你的表妹伶伶，你姨妈背地里告诉我说她婆家三番五次提出迎娶，但都被廷伶拒绝了，后来人家来休书退婚了。你姨妈怕她心里不好受，才将她送到这里过年，这以后该咋办？再找合适的人家也不是那么容易的事。”
“呵！还有这样的事？妈你别愁，表妹才貌双全，还能嫁不出去吗，这事就包在我身上，先让她在这里住下去随后再说。我现在考虑的是刘府二小姐，咱娘俩好好商量商量，首先，我保证不让丢咱曹家的脸，如果刘府向我们家求婚呢，妈，你该是如何对待呢？”
曹尚德这么一问，将得母亲金口若失地说：“如果刘府真的能向我曹家求婚，我就来个给你双迎娶，也显示显示我曹家的另一番派头。”在他母亲想来是根本不可能的事情，所以，才气足口满地说出此话。
“妈，此话当真？”
“这还能有假？妈啥时候在你跟前说话不算数了，我儿子要是真有这么大的本事，我这个做母亲的怎能不高兴呢？我也定会说通你父亲按你的意愿办。不过，话又说回来，如果刘家没有向咱求亲，以后，你永远不能再提刘府的事，必须与他们的‘二千金’一刀两断。”
“妈，你放心吧，我能做到。妈，现在我的病全好了，走，咱们去看我伶妹去。”
“噢！原来你的病就是和我呕这个气呀，妈我这才算是明白过来了，以后，你这一招可就不灵验了！”娘俩说着笑着走出了房间。
刘廷伶也学着大表哥的做法，上床盖上棉被蒙头大睡。
尚德母子俩来到廷伶床边，尚德用手轻轻拍打着被子说：“伶伶，外边下大雪了，你快起来看，漫天洁白，如诗如画，非常美丽！”尚德哄骗廷伶这样说。
“喔！瑞雪兆丰年啊……”廷伶说着就坐了起来。一看，姨妈也站在床边，就不好意思地说：“姨妈，您快坐下，我今天跑得也有点儿累了，躺下来就睡着了。尚德哥，您也坐下呀，站着干吗？”她向姨妈和表哥莞尔一笑。
“伶伶，我是来向你道歉的，既是赔礼道歉，那就不能坐呀！今天我说话生硬，是无意的，请你多多原谅，千万可不要生气呀！”
“表哥，看你说的这是哪里话呀，我生什么气啊，只要你别生气就行了。”
曾夫人紧接着说：“咳，两个傻娃子，都别争着客气了，该去吃晚饭了。伶伶，你别跟你表哥一般见识，他没有个正性子。”说着娘仨离开了房间。
母亲的许诺，使尚德每天都在激动中生活，在愉快、欢乐中度过。他除了公务外，不是捕鱼，就是狩猎。天天口里小曲不断，有时哼个没完没了。廷伶感到大表哥有些反常状态，心里纳闷。
有一天吃过晚饭，尚德和廷伶在花园里散步赏月，尚德猛然向廷伶说：“伶妹，你看，这满天银星点缀皓月，是多么的美丽动人啊！我将来一定要给你娶一个漂亮的、贤慧明净的、万事俱知的、天下第一的大表嫂，就像这明媚的月亮一样的可爱，你高兴吗？”
“我高兴，那我就耐心地恭候了。”
“哎！伶伶，你给我说心里话，你将来想要找一个什么样的丈夫？表哥我为你挑选。”廷伶没有回话，扭去脸抹擦眼泪。
尚德一看，急忙地说：“对不起妹妹，我不该提起这样的事，咱们回房吧！”